William Dalrymple u svojoj je knjizi sažeo dvadeset i pet godina istraživanja i pisanja o Indiji i njezinim vjerskim tradicijama i sastavio neku vrstu indijskih Canterburyjskih priča koje nas upoznaju s ljudima i uvode duboko u svjetove za koje nam je teško pojmiti da uopće postoje.
Budistički svećenik latio se oružja kako bi se suprotstavio kineskoj invaziji na Tibet, da bi ostatak života proveo okajavajući počinjeno nasilje tako što tiska najbolje molitvene zastavice kakve se mogu naći u cijeloj Indiji. Džainska redovnica dovodi u kušnju vlastito umijeće izdizanja iznad ovozemaljskoga svijeta, dok joj najbolja prijateljica umire od gladi... Žena napušta srednjostalešku, sređenu obitelj u Calcutti i posao, da bi otkrila neočekivanu ljubav i životno ispunjenje u tantri, živeći u trošnoj kolibi punoj ljudskih kostiju i lubanja, na zemlji gdje spaljuju mrtve. Zatvorski čuvar iz Kerale dva mjeseca godišnje postaje plesač u hramovima gdje mu se klanjaju kao božanstvu, a krajem veljače ponovno se vraća poslu u zatvoru. Nepismeni pastir iz Rajasthana na životu održava drevni ep od četiri tisuće stihova, kojega zna napamet. Devadasi prostitutka, koju su kao djevojčicu protiv njezine volje inicirali u "svetu" prostituciju, obje svoje kćeri također uvede u isti posao.
U knjizi "Devet života : U potrazi za svetim u suvremenoj Indiji" Dalrymple uranja duboko u srce naroda koji je razapet između sve burnije moderne svakodnevice i održavanja kontinuiteta drevnih tradicija.
Sasvim nepoznate priče i doživljaji ispričani su vrlo jednostavno i objedinjeni u ovoj knjizi putopisa koja istražuje kako se tradicionalne forme vjerskog života južne Azije mijenjaju u vrtlogu brzih suvremenih promjena. Knjiga čitatelju prepušta konačne odgovore, no nudi, prije svega, sjajno napisane, literarne poante koje dižu ovu izvorno novinsku prozu na zavidnu književnu razinu.
Vrlo dobro
