Glavna junakinja romana, Beatrice Szabo, prima pismo tajanstvenoga neznanca, koji upravo nju označuje kao najvažniji djelić koji nedostaje u mozaiku jedne priče. Potaknuta time, ova žena, rođena početkom dvadesetoga stoljeća, a sada u devedesetim godinama života, iznosi svoju priču, u kojoj se događaji i doživljaji iz njenoga osobnog života isprepleću s fantazijom. Međutim, okvir njezine individualne sudbine je cijela jedna dinamična i burna epoha, kao i stvarni, ali i izmaštani svijet Rijeke - Fiume između dva rata.