Istarski biografski leksikon rezultat je višegodišnjeg rada uredništva i autora tekstova o osobama koje u ostavile znatniji trag u svim poljima ljudskog djelovanja od najstarijih vremena do danas. Od onih koji su djelovali u novije doba uvršteni su samo oni čiji je životni krug zaključen do jeseni 2023. Pri tome su urednici, kao i u stvaranju Istarske enciklopedije 2005. godine Istru definirali kao zemljopisni pojam koji u današnjoj geopolitičkoj situaciji obuhvaća poluotok od Milja do Kastva i Preluke. Što je važno za shvaćanje pojmova i načina uvrštenja.
Kriterij uvrštavanja obuhvaćali su, osim značaja djelovanja, rođenje i/ili smrt u Istri, ali i djelovanje izvan Istre koje je na neki način bilo važno za Poluotok, djelovanje koje je ostavilo vidljivim, materijalni ili nematerijalni, tragom u Istri.