Urar pogiba u požaru a njegov dvanaestogodišnji sin Hugo odveden je stricu koji na pariškom kolodvoru brine za satove. Stric je pijanac koji vodi neuredan život, ne brine za Huga i nakon kratkog vremena nestaje. Hugo ostaje prepušten sebi s kolodvorskim satovima na brizi. Njegovu pustolovinu inspiriralo je djelo Georgesa Meliesa, francuskog redatelja i producenta poznatog najviše po tome što je prvi koji sustavno primjenjuje specijalne efekte (Put na mjesec, 1902.). Brian Selznick, pisac i ilustrator dječjih knjiga za ovo je djelo 2008. dobio Caldecott Medal, nagradu ALA - ine Udruge za dječju knjigu.