Face a l'ampleur et a la richesse des découvertes, l'ouvrage se limite a la Chine ancienne, des origines, autour de 5000 ans avant J.-C. jusqu'a la fin de la dynastie Han au début du IIIe siecle apr. J.-C., période extremement riche et qui constitue le pré-Moyen Age. Vaste panorama allant des dynasties mythiques Xia a l'empire des Han, contemporain de l'Empire romain dont il égala la puissance.