Studije najvažnijih teoretičara nacije i nacionalizma Erica Hobsbawna, Ernesta Gellnera, Benedicta Andersona i Antony D. Smitha, predstavnika kompromisne simbolističke paradigme, ohrabrili su hrvatske prevoditelje, nakladnike i znanstvenike na predstavljanje ovih paradigmi i njihovu nadogradnju vlastitim teorijskim spoznajama.
Zbornik sastavljen od radova povjesničarki i povjesničara nije samo teorijska rasprava o nacionalizmu nego pokušaj da se problem hrvatske moderne etnogeneze predstavi u svjetlu novih teorijskih spoznaja. Priloženi radovi nastoje osvijetliti ne samo pojedine faze konstituiranja moderne hrvatske nacije i njezine nacionalne integracije nego, u skladu s naslovom, istražiti kako su pojedini hrvatski preporoditelji i teoretičari nacije sagledavali vlastitu nacionalnu konstituciju.
Nakana zbornika sastoji se u predstavljanju i ujednačavanju znanstvene terminologije o naciji i nacionalizmu, usvajanju polazišnih definicija, koncepcija i modela nastanka nacije, odnosno tipova, karaktera i sadržaja nacionalizama.