Glavni lik, inženjer Neven Novak, bježi iz vlaka koji prevozi zatvorenike u logor Jasenovac. Nakon bijega, odlučuje spasiti svog sina Zorana, smještenog u ustaškom dječjem domu u Zagrebu. Zoran je pod utjecajem ustaške propagande i ne prepoznaje oca, što dodatno komplicira njihov bijeg prema partizanskoj teritoriji. Roman istražuje teme roditeljske ljubavi, ideološke indoktrinacije i osobne hrabrosti u teškim vremenima. Diklić je prvo napisao scenarij za istoimeni film iz 1956. godine, a zatim je prema njemu nastao i roman. Ovo djelo smatra se značajnim doprinosom književnosti koja obrađuje ratne teme i odrastanje u ratnim uvjetima.