Ova knjiga predstavlja filozofsku raspravu o razvoju misli od idealističkih ka materijalističkim shvatanjima sveta. Autor, jedan od utemeljivača ruskog marksizma i značajan teoretičar dijalektičkog materijalizma, analizira korene idealizma, njegove istorijske domete i ograničenja, te argumentuje u prilog materijalističkom razumevanju društva i istorije. Posebna pažnja posvećena je odnosu između materijalnih uslova života i razvoja ideja, kao i mestu filozofije u društvenim promenama. Knjiga je značajna za čitaoce koji se interesuju za istoriju filozofije, marksističku teoriju i intelektualne tokove 19. i početka 20. veka.