Kratki roman jednog od najznačajnijih pisaca francuskog realizma donosi potresnu priču o čoveku koji se, nakon što je proglašen mrtvim na Napoleonovim bojištima, vraća u Pariz da povrati svoje ime, čast i imovinu. Suočen s ravnodušnim društvom, pravnim spletkarima i ličnim izdajama, junak vodi tešku borbu za priznanje sopstvenog identiteta.
Ova snažna pripovest o nepravdi, društvenom licemerju i sudaru pojedinca sa bezdušnim sistemom deo je Balzakove velike freske „Ljudska komedija“. Iako obimom skromno, delo nudi dubok psihološki uvid i oštru društvenu kritiku, zbog čega je zanimljivo kako ljubiteljima klasične književnosti, tako i čitaocima koji vole dramatične sudbine i moralne dileme.