Radnja romana odvija se u današnjem Wroclawu, koji je uoči Drugoga svjetskog rata bio tipična njemačka provincija. Inteligentni inspektor ondje se našao zbog svoje ljubavi prema bordelima, piću i zadimljenim klubovima sa sumnjivom klijentelom. Mock se sjajno snalazi u dekadentnome predratnom Breslauu, no istraga stravičnih ubojstava donekle će ga izbaciti iz takta.