Moderna umjetnost višeslojna je i posve složena pa je i njezino čitanje izuzetno zahtjevno. Vera Horvat Pintarić, dudogodišnja profesorica na Odsjeku za povijest umjetnosti Filozofskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, nudi svoje viđenje uloge i značenja čovjeka, kao vjerodostojnog svjedoka, u slici svijeta i njegovu odrazu na modernu umjetnost tek minulog stoljeća. Tri, od pet rasprava objavljenih u ovoj knjizi, već su prethodno objavljene kao zasebni prilozi u časopisima Republika i Mogućnosti, 1991., 1992. i 1994. godine. Dvije uvodne rasprave, koje su i većeg obima, prvi puta se pojavljuju: Svjedok u slici u kojem autorica analizira kako moderni umjetnik prikazuje čovjeka - autorica ih tumači u izabranim djelima Ensora, Rodena, Moorea, Picassa, Cezannea i drugih i Venera u bordelu u kojem razmatra bogatstvo i složenost slikarskog jezika na primjeru Picassove slike Gospođice iz Avignona.