Proučavanje magije i religije. U najpoznatijem Frazerovom djelu sabrane su njegove zrele teorije. U analizama autor polazi od istraživanja nasljednih rituala kraljeva-svećenika u Dijaninu gaju, svetoj šumi u drevnoj Italiji. Obred je uključivao drevni običaj dopuštanja odbjeglom robu da se bori s kraljem i preuzme njegov naslov, ako prije toga uspije odlomiti granu s naročita zlatnog drveta. Frazer je vidio vezu između te priče i Vergilijeve "Eneide", u kojoj posjedovanje zlatne grane omogućuje junaku Eneji silazak u podzemni svijet. Uz to u ovoj knjizi autor propituje mnoštvo mitova i narodnih priča iz najrazličitijih kultura i vremena te ukazuje na sličnosti među njima.