Michael Havelock, iskusni američki obavještajac, svjedoči ubojstvu žene koju je volio i koja je proglašena dvostrukom agenticom. Potresen događajem, napušta službu, no ubrzo na rimskom kolodvoru ugleda istu ženu živu. Njegova sumnja pretvara se u opasnu potragu za istinom.
Dok putuje Europom i pokušava razotkriti pozadinu njezina nestanka, Havelock postaje meta američkih i sovjetskih službi. Tragovi vode prema tajnoj mreži izdaje, političkih manipulacija i borbi za moć, u čijem je središtu zagonetna osoba pod kodnim imenom Parsifal. Ludlum gradi napeti međunarodni špijunski triler složene radnje, brzog ritma i stalnih preokreta, u kojemu je teško razlučiti saveznike od protivnika.
