Roman je jedno od najvažnijih djela južnoslavenske književnosti 20. stoljeća. Smješten u osmansku Bosnu, prati sudbinu derviša Ahmeda Nurudina koji se, suočen s nepravednim uhićenjem brata, nalazi rastrgan između vjere, moralnih načela i surove stvarnosti vlasti. Kroz njegovu ispovjednu perspektivu roman istražuje teme pravde i samovolje, osobne odgovornosti, straha, izdaje i krhkosti identiteta. Djelo je prožeto filozofskim promišljanjima o smislu života i granicama ljudske slobode. Meša Selimović, jedan od najznačajnijih pisaca s prostora bivše Jugoslavije, stvorio je slojevito, introspektivno i snažno književno ostvarenje koje i danas potiče na duboko promišljanje.