U pravnoj terminologiji američkog pravosuđa, pojam "pravna pogreška" predstavlja svaki pravni propust koji bitno utječe na tijek sudskog postupka i presudu. Zbog takve pogreške čitav proces suđenja i sama presuda mogu se proglasiti nevažećima. Motiv pravne pogreške i njezine posljedice okosnica su uspješnog romana Scotta Turowa, višestruko nagrađivanog pisca i odvjetnika koji služeći se svojim praktičnim odvjetničkim znanjem oblikuje likove, razrađuje detalje i zapliće radnju prikazujući pravni sustav kao uzbudljivu modernu gladijatorsku arenu.
Glavni lik romana je Arthur Raven, staloženi i marljivi odvjetnik kojemu je po službenoj dužnosti dodijeljen slučaj Rommyja Gandolpha, osuđenika na smrt zbog trostrukog ubojstva.