Le probleme de l’incroyance au 16e siecle : La religion de Rabelais

L’étude magistrale de Lucien Febvre sur l’histoire religieuse et intellectuelle du XVIe siecle, publiée en 1942. Ce livre est un classique moderne. Febvre, fondateur avec Marc Bloch de la revue Annales , était l’un des plus grands historiens français, un érudit dont le domaine d’expertise était le XVIe siecle. Ce livre, écrit a la fin de sa carriere, est considéré comme son chef-d’ouvre. Malgré le sous-titre, il ne s’agit pas en premier lieu d’une étude sur Rabelais, mais d’une étude sur la vie mentale, la mentalité, de toute une époque.Febvre a travaillé sur ce livre pendant dix ans. Son objectif initial était de démolir l’idée que Rabelais était un athée caché, un libre penseur en avance sur son temps. Pour mettre en évidence l’anachronisme de ce point de vue, il a procédé a un examen minutieux des idées, des informations, des croyances et des valeurs de Rabelais et de ses contemporains. Il a passé au peigne fin les archives et les registres locaux, les recueils de traditions populaires, les ouvres d’écrivains allant de Luther et d’Érasme a Ronsard, les vers d’obscurs poetes néo-latins. Tout a nourri ses livres sur les cometes, les textes médicaux, les traités philologiques, et meme la musique et l’architecture. Le résultat est un ouvrage d’une extraordinaire richesse de texture, agrémenté d’une foule de détails concrets – un portrait intellectuel fascinant de l’époque par un historien d’une rare perspicacité, d’une grande intelligence et d’une vaste érudition.