Um primitivnog čoveka

Franz Boas (1858–1942) bio je jedan od utemeljitelja moderne antropologije. Rođen u Njemačkoj, a najveći dio karijere proveo je u SAD-u, gdje je snažno utjecao na razvoj kulturne antropologije. Suprotstavljao se rasnim teorijama i ideji da su neke kulture „naprednije“ od drugih, naglašavajući važnost kulturnog relativizma — stava da se svaka kultura mora razumjeti u vlastitom kontekstu. Njegova knjiga Um primitivnog čoveka (1911.) jedno je od ključnih djela antropologije. U njoj Boas kritizira tada raširene rasističke i evolucionističke teorije koje su tvrdile da postoje biološke razlike u intelektualnim sposobnostima među ljudskim skupinama. Argumentira da su razlike među kulturama prvenstveno rezultat povijesnih i društvenih okolnosti, a ne urođene „nadmoći“ ili „inferiornosti“. Djelo je imalo velik utjecaj jer je pomoglo razbiti znanstveno neutemeljene predrasude i postavilo temelje suvremenom shvaćanju kulture kao raznolike, ali jednako vrijedne u svim svojim oblicima.