Geoprostorne baze podataka

U različitim inženjerskim aplikacijskim domenama postoji potreba za upravljanjem i procesiranjem geometrijskih ili prostornih podataka, tj. podataka vezanim za prostor. Za ove se potrebe rabe prostorni sustavi baza podataka, koji uza sve odlike standardnih sustava baza podataka, imaju dodatne mogućnosti za pohranjivanje, reprezentaciju i upitne jezike za prostorne podatke. Prostorne baze podataka najvažniji su tehnološki podsustavi geo-informacijskih sustava za pohranjivanje, pretraživanje, manipuliranje, postavljanje upita i analizu prostornih podataka. Međutim, i druge inženjerske aplikacije (npr. CAD, robotika, VLSI, obrada slike), koje pohranjuju, manipuliraju i prikazuju geometrijske i prostorne komponente, mogu koristiti ili se već koriste tim specijaliziranim bazama podataka. Rezultati istraživanja su pokazali da moderni sustavi za upravljanje bazama podataka moraju podupirati specijalizirane tipove podataka za potrebe modeliranja prostornih objekata. Ti se tipovi podataka obično nazivaju prostornim tipovima podataka i najčešće uključuju jednostavne tipove (točke, linije, poligoni), ali mogu uključivati i kompleksnije tipove, kao što su grafovi i mreže. Prostorni tipovi podataka osiguravaju temeljne mehanizme apstrakcije za modeliranje geometrijske strukture prostornih objekata, njihove atribute, operacije nad njima, kao i relacije između njih. S obzirom na to da su u geoznanostima (geodeziji, kartografiji, fotogrametriji, itd.) svi objekti definirani u odnosu prema površini Zemlje, te tipove podataka nazivamo i geoprostornim tipovima podataka, a sustave za upravljanje takvim podacima geoprostornim sustavima za upravljanje bazama podataka.