La mort de l’empire azteque

C’est une épopée magnifique, a déclaré William H. Prescott apres la publication de l’Histoire de la conquete du Mexique en 1843. Depuis lors, son récit détaillé de l’asservissement du peuple azteque par Cortés est resté un ouvrage historique d’érudition et de narration dramatique. . Cette étude pionniere présente une vision convaincante du choc des civilisations qui se répercute encore aujourd’hui en Amérique latine. « Considérée simplement du point de vue de la critique littéraire, la Conquete du Mexique est le chef-d’ouvre de Prescott », jugeait son biographe Harry Thurston Peck. « Plus que cela, c’est l’un des exemples les plus brillants que possede la langue anglaise d’art littéraire appliqué a la narration historique… Ici, comme nulle part ailleurs, Prescott a réussi a définir le caractere. Tous les principaux acteurs de sa grande histoire historique le drame non seulement vit et respire, mais ils sont aussi distinctement différenciés qu’ils ont du l’etre dans la vie. Cortés et ses lieutenants sont des personnes que nous connaissons réellement dans les pages de Pres-cott. la forme mélancolique de Montezuma, autour de laquelle, des le début, on sent s’accumuler les ténebres de son destin a venir. Il fait penser a quelque héros de la tragédie grecque, voué a la destruction et intensément conscient de celle-ci, mais luttant en vain contre le décret. d’un destin inexorable .