Velike rijeke svijeta

Rijeke nikada ne umiru, čak ni u pustinjama: mogu privremeno izblijedjeti, ali uvijek ponovno ožive s prvom kišom, kao što je to slučaj sa rijekom Okavango i potocima u Sahari. Tokovi velikih rijeka – siloviti, tihi i često prevrtljivi – pričaju priče o povijesti Zemlje i čovjeka. Sve civilizacije i veliki gradovi, od Babilona do Nevv Yorka, utemeljeni su pored rijeka i zahvaljujući rijekama. Rijeke su bile kolijevka kraljevstava, carstava i trgovačkih putova; bile su migracijski koridori kojima prolaze različiti narodi i vojske. Međutim, one su nekada bile i nepremostive zapreke, granice između različitih svjetova. Kako o njima ovisi život ili smrt čovjeka, ljudi su ih oduvijek smatrali svetim bićima, baš kao i svoje pretke, zmajeve i nebeska božanstva. Barem je tako bilo u prošlosti. Danas su mnoge rijeke ukroćene branama i prisilno kanalizirane u umjetna jezera, a sama sudbina čovječanstva je usko povezana sa njihovim promjenjivim i nestalnim tokovima. Ova knjiga opisuje dvadeset i pet najvažnijih, najpoznatijih i najčudesnijih svjetskih rijeka – od Gangesa do Mekonga, od Nila do Amazone, od Colorada i Mississipija do riječnog sustava Tigris – Eufrat, pa sve do Dunava, Rajne i Seine – uz ambiciozan cilj da se svaka pojedina rijeka prikaže na jedan potpuno novi način. Bogate fotografije iz zraka i panoramski pogledi izrazito su bogati detaljima koji pobuđuju našu svijest i maštu, te osjećaje koji nas obuzimaju kada sjedimo na obali rijeke ili kada šećemo nizvodno od njezina izvora prema ušću. One dočaravaju ključne trenutke u evoluciji rijeka i uloge koje su one odigrale u razvoju civilizacija i stvaranju prirodnih okruženja oko njih. Vrlo pažljivo pisan tekst jezgrovito opisuje svaku rijeku, njezina obilježja i zemljopisnu lokaciju, te događaje kojima su svjedočili ovi nevjerojatni prirodni spomenici. Ova prirodoslovna knjiga na velikom, enciklopedijskom formatu i s brojnim fotografijama te bogatim informacijama, donosi pregled najvažnijih i najčudesnijih svjetskih rijeka ali ona je ujedno i povijesno djelo koje opisuje čovjeka i njegov višestoljetni odnos s rijekama. Naposljetku, zbog veličanstvenosti, ljepote i čiste čarolije kojima često odišu riječni krajolici, ova knjiga je i umjetničko djelo. *** PAOLO NOVARESIO, rođen u Turinu 1954. godine, diplomirao je suvremenu povijest. Od tada je bio putnik, povjesničar i autor, usko specijaliziran za metodologiju istraživanja. Automobilom, pješke ili upotrebom primitivnih mjesnih transportnih sredstava, proputovao je slabo naseljena i najudaljenija mjesta u Africi, od Sahare i jezera Congo, prema istočnim i južnim područjima kontinenta. Putovao je nizvodno duž rijeka Nil i Aruwimi, te je prešao jezero Tanganyika. U dodatku, Novaresio je istraživao – pješke – golema područja Sahare i doline Suguta u Keniji. Od 1981. do 1983. godine, nakon prelaska Crnog kontinenta uzduž i poprijeko, više od godinu dana proveo je u Keniji, proučavajući kulturu i međuljudski razvoj nomadskih populacija Samburu i Turkana. U novije vrijeme njegova istraživanja su usmjerena prema Keniji, Botswani, Namibiji i Južnoj Africi. Novaresio je uključen i u logistiku i pripreme znanstvenih putovanja i ekspedicija, te piše članke za mnoge časopise o afričkoj povijesti i civilizacijama. Za «White Star Publishers» je napisao «Čovjek prema nepoznatom» (1997.), «Sahara» (2003.) i «Nestajanje Afrike» (2004.).