Zapovjednik broda

Početkom devetnaestog stoljeća britanska kraljevska ratna mornarica imala je flotu od dvjestotinjak velikih ratnih brodova s najmanje 32 topa i više od 600 kapetana ratnog broda s djelatnim činom. Za mlade i poduzetne, napredovanja željne oficire s činom poručnika preostalo bi samo privremeno imenovanje zapovjednikom broda (master and commander) na nekom skromnijem plovilu s manje topova. Mladim i odvažnim časnicima bila bi to jedinstvena prilika da se istaknu u borbi i da istovremeno pokažu sposobnost samostalnog zapovijedanja brodom. Nestrpljivo očekujući ukaz o svojem imenovanju za zapovjednika broda u luci Mahon na sredozemnom otoku Menorci, poručnik Jack Aubrey upoznat će doktora bez stalnog zaposlenja Stephena Maturina. Nakon neugodno započetog poznanstva, Jack će pozvati Stephena da mu se pridruži kao brodski liječnik na svojem prvom samostalnom ratnom zadatku na šalupi «Sophie». Niz od dvadeset romana o pustolovinama Jacka Aubreyja i Stephena Maturina, britanskog pisca Patricka O Briana (1914-2000), po svojoj povijesnoj utemeljenosti, autentičnim detaljima života na brodu te skladnoj ravnoteži akcijskih scena pomorskih bitaka s prirodoslovno- -zemljopisnim istraživanjima, kao i po profinjenom stilu, već je svrstan među klasike. O’Brianov literarni opus kritičari su već uspoređivali s djelima Jane Austen, Marcela Prousta i Johna LeCarea, njegov stil s Melvilleom i Conradom, a o prevođenosti njegovih djela na brojne svjetske jezike kao i o milijunskom broju vjernih čitatelja svjedoče brojni web-siteovi i klubovi obožavatelja. Film Petera Weira s Russelom Crowom snimljen prema desetom nastavku samo je potvrdio planetarnu popularnost Patricka O Briana.