Povijest europskog okoliša

Donedavno povijest se bavila nastancima i nestancima država, nacija i civilizacija, ratovima i vladarima. Povijest institucija, pravnih sustava i socioekonomskih formacija obrađena je u nepregledno velikoj literaturi posljednjih dvaju stoljeća drugog tisućljeća. S razvojem pojedinih grana znanosti nastaju i povijesti pojedinih disciplina. Premda se moderne znanosti kao samostalni sustavi s jasno definiranim predmetom bavljenja i razrađenom metodologijom istraživanja pojavljuju tek u najrecentnijim razdobljima, gotovo je nemoguće zamisliti neku znanstvenu disciplinu ili područje ljudskog djelovanja koje nema napisanu i svoju povijest. Povijest gotovo svake znanosti ili bilo kojeg organiziranog ljudskog djelovanja pronalazi da su stari Grci, a ponajviše Aristotel, dali metodologijske pretpostavke i stanovitu količinu empirijskih spoznaja za razvoj svega što presudno određuje modernu zapadnu civilizaciju.